Por mucho que te documentes, por mucho que te leas mil guías de cabo a rabo, es imposible viajar a un país de estas características sin dejar de ir a ciegas. Sabía que Turquía me iba a gustar, pero tanto...
Me había preparado a conciencia para un choque cultural fuerte pero no tardé nada en tirar la coraza. El contraste me gustó hasta el punto de enamorarme del barrio en el que estábamos alojadas. Se llamaba, Aksaray, una de las zonas más tradicionales, con mayor proporción de hombres respecto a mujeres; y de población mayoritariamente musulmana. Imaginaos...
Durante el viaje reflexionamos mucho sobre lo que nos había sorprendido de Estambul... para bien y para mal. Yo fui haciendo una lista con estas cositas y pienso que conocer este tipo de datos es lo más útil a la hora de viajar a cualquier parte del mundo.¡Así que espero que os sirva y os entretenga un rato!

Lo que más nos ha sorprendido de Estambul es que....
Si perdías el tranvía, en menos de 1 minuto llegaba el siguiente.  El transporte público en Estambul, y con esto me refiero a tranvías, metros y barcos, tiene una muy buena frecuencia.Antes del viaje, me preocupaban las distancias de una ciudad tan grande pero fue llegar y comprobar que podías llegar de un sitio a otro super rápido. El buen funcionamiento del transporte es algo a tener en cuenta si pensamos que se trata de una ciudad con un núcleo urbano de más de 14 millones de habitantes. :O
El billete sencillo cuesta 4 liras turcas (1.44 € aprox.), lo más económico es sacarse una tarjeta de transporte y recargarla. Con la tarjeta, cada viaje te saldrá a 2 liras (72 cénts.).
El billete sencillo o "Jeton" es una moneda de plástico como la que véis. Hay que guardarse al menos una para el recuerdo...
Por contra, el tráfico sobre ruedas es una auténtica locura!  Los coches funcionan según la ley del más fuerte. Carros, motocicletas y coches sortean a los peatones dando algún que otro susto. De verdad, sueno a guía de Lonely Planet pero no quiero que nadie salga herido :P
Aquí he comprobado eso que se suele decir sobre la gente pobre, que es más hospitalaria. No sé si será la pobreza, la cultura o la religión pero las personas más bondadosas se encuentra en los sitios más inhóspitos o en los entornos más tradicionales. Son personas que no son capaces de decirte ni una sola palabra en inglés pero que en sus ojos ves la sola intención por complacerte.
Por ejemplo, estábamos en un restaurante cerca de una zona de pescadores y pedimos un poco de salsa de yogur para la carne. El pobre camarero hizo el esfuerzo de entendernos y se fue muy convencido. Al minuto, vimos como corría hacia el supermercado de enfrente y después nos subió seis cuencos de yogur griego natural. ¿En ese momento que harías? Reclamas o dices con una sonrisa....¡Gracias por el postre!

El "From the house" llevado al límite.
Otra de la anécdotas que puedo daros es de la primera vez que cenamos en Estambul. Los camareros fueron tan generosos con nosotras que bromeábamos diciendo que se trataba de un complot. Nos invitaron a ensalada, queso feta, tomate, entrantes, frutas, delicias, postres, tés...e incluso nos hicieron una foto y nos dieron nueve copias impresas para guardarlas de recuerdo. ¡Y enmarcadas! Yo estaba buscando la cámara oculta porque nos estaban invitando a más cosas que las que íbamos a pagar! Al final sólo nos cobraron un plato a cada una. Yo todavía me estoy frotando los ojos.
Aunque ojito, de ser bondadoso a ser tonteter hay un paso. Los turcos, ante todo, son hábiles comerciantes y si encima te encuentras en una zona turística, sacarán todas sus artimañas para no salir perdiendo. Ellos siempre que cierran un trato contigo están ganando. Uno de los consejos para regatear es decirles siempre cuánto estás dispuesto a pagar por algo. Si tu precio les beneficia, te tomarán en serio como negociador y harás una buena adquisición. De lo contrario, intentarán timarte.

Con esto quiero decir que no debes ser osado y darle a algo un valor inferior al que tiene. Haciendo esto sólo conseguirás que se ofendan. Y piensa que si pagarías una miseria por algo que se te ha antojado es quizás porque es eso...solo un antojo.
Ya se sabe. Estambul es la ciudad de los gatos. Remolones, juguetones, escurridizos, salvajes, gatunos...Pero ¿quémedicessitedigoqueestambién LA CIUDAD DONDE MÁS PERROS CALLEJEROS HE VISTO???? A mí que lo expliquen. ¿Qué hacen cientos de miles de perrazos enormes tirados al sol por las calles de Estambul? Por las calles y por los monumentos más representativos. En la misma entrada al Palacio de Topkapi había cinco perrazos durmiendo la siesta.Eso sí, se los ve sanotes y llevan un chapa identificativa del ayuntamiento de Estambul.
El caos comercial, la permisividad de la ley y la multitud de habitantes de Estambul y de negocios han convertido las laberínticas calles del centro en un paraíso para timadores y falsificaciones. Gafas y bolsos de marca, zapatillas de deporte con todos los logos existentes, tecnología y productos de lujo se falsifican de manera más que masiva. No soy una entendida pero, a primera vista, las imitaciones son buenas. Se falsifica de todo y os daré ejemplos. El exquisito caviar iraní, que veis anunciado en la imagen, se falsifica. Por lo que he leído por ahí se puede imitar el caviar auténtico con huevas de carpa o de otros peces salados y después lo venden a precio de oro! En cuanto a bolsos y moda están muy al día. Tienen los últimos modelos de bolsos y de deportivas. Hasta vi prendas de la colección de Stella McCartney para Adidas. A esto sólo diré: facturad una maleta vacía! ;)
3. Hubo un momento en el que nos vimos invadidas por fundas para móviles. Había para todos los gustos y tribus urbanas. Yo me quedé con éstas de animalitos. Simplemente, adorables.
Entre otras peculiaridades, observamos que no suelen poner mantel, que aman el queso feta -¿quién no?- y que comen el tradicional pan ácimo hasta la extenuación.
Si algo es duro de ver, es la miseria. Por lo general, Estambul está preparada para el turismo, es una ciudad limpia y el centro guarda las apariencias de ciudad exótica adaptada al presente. Lo incómodo es alejarte un poco del centro y ver lo pobre que es la gente. Pasan el día en la calle y ni siquiera te piden dinero porque la pobreza es generalizada. Los que sí mendigan son los niños. Nunca estás del todo preparado para ver cosas como esas.
Si a un turco le preguntan cuál es su color favorito dirá: ¡el dorado!. Aman el brilli brilli y todo aquello que de apariencia de riqueza.
A otra cosa que no te acostumbras es a ver mujeres tapadas. Además, como ya he dicho, apenas se dejan ver por la calle. Lo habitual es que estén en el mercado haciendo la compra o en zonas de mujeres como los baños turcos femeninos. En la zona tradicional viven apartadas, jamás se las ve en restaurantes o zonas de ocio.Y en las mezquitas, a las que sí acuden con asiduidad, tienen una zona apartada para rezar. Como es normal, al entrar a una mezquita toda mujer debe cubrirse.
La cultura turca presume de pulcritud y limpieza. Los legendarios baños turcos se han reproducido en todo el mundo. Si vas a Estambul y no eres demasiado escrupuloso, debes probar uno. Eso sí, si vas a uno turístico no disfrutarás en absoluto de la auténtica experiencia y encima, pagarás más. El Kardirga Hamam, al sur de la ciudad, cuesta 50 liras y es una experiencia auténtica y religiosa...¿Ready para el froting?
Los estampados y los dibujos geométricos son asombrosos. Decoran techos, suelos, objetos, ropas... Esto se debe a un gusto exquisito y también a que está prohibida la representación iconográfica de Mahoma.
inan y Atatürk son dos figuras esenciales para entender la historia de Estambul. Sinan fue un arquitecto que transformó la imagen de la ciudad. A él se le atribuye la construcción de los más importantes iconos arquitectónicos de la capital turca. Entre ellos, la torre de Leandro, la mezquita azul o Suleymaniye Camii, la mezquita más antigua de la capital. Por su parte, Atatürk fue el político que trajo a Turquía la democracia. Independizó al país tras la caída Imperio otomano y fundó y presidió la República de Turquía tras una brillante campaña militar en la Guerra de Liberación (1919-1923). Se le recuerda además por su imagen de gentlman. Le adoran.

Aquí sí que sobran las palabras.